Um pouco de música

Nada sintetiza tão bem o encanto da vida quanto uma boa melodia.

Em uma certa parede em Nova York...

Finalmente alguém lembrou de desconstruir o mito com um toque de humor.

Um grande historiador se vai

NYT
August 7, 2010

Tony Judt, Chronicler of History, Is Dead at 62

By WILLIAM GRIMES

Tony Judt, the author of “Postwar,” a monumental history of Europe after World War II, and a public intellectual known for his sharply polemical essays on American foreign policy, the state of Israel and the future of Europe, died on Friday at his home in Manhattan. He was 62.

The death was announced in a statement from New York University, where he had taught for many years. The cause was complications of amyotrophic lateral sclerosis, known as Lou Gehrig’s disease, which he learned he had in September 2008. In a matter of months the disease left him paralyzed and able to breathe only with mechanical assistance, but he continued to lecture and write.

“In effect,” Mr. Judt wrote in an essay published in January in The New York Review of Books, “A.L.S. constitutes progressive imprisonment without parole.”

Mr. Judt (pronounced Jutt), who was British by birth and education but who taught at American universities for most of his career, began as a specialist in postwar French intellectual history, and for much of his life he embodied the idea of the French-style engaged intellectual.

An impassioned left-wing Zionist as a teenager, he shed his faith in agrarian socialism and Marxism early on and became, as he put it, a “universalist social democrat” with a deep suspicion of left-wing ideologues, identity politics and the emerging role of the United States as the world’s sole superpower.

His developing interest in Europe as a whole, including the states of the former Eastern Bloc, led him to take an active role in the developing Velvet Revolution in Czechoslovakia; it culminated in “Postwar: A History of Europe Since 1945” (2005), a sweeping, richly detailed survey embracing countries from Britain to the Balkans that, in the words of one reviewer, has “the pace of a thriller and the scope of an encyclopedia.”

Mr. Judt was perhaps best known for his essays on politics and current affairs in journals like The New York Review of Books, The New Republic, The Times Literary Supplement and The London Review of Books.

“He had the unusual ability to see and convey the big picture while, at the same time, going to the heart of the matter,” said Mark Lilla, who teaches intellectual history atColumbia University. “Most academics do neither — they float in between. But Tony was able to talk about the big picture and explain why it matters now.”

Tony Robert Judt was born in the East End of London on Jan. 2, 1948, and grew up in Putney. His parents, although secular and apolitical Jews, encouraged him to join the Labor Zionist youth organization Dror as a way to meet friends. He became a fervent convert to the cause, spending several summers working on a kibbutz in Israel and serving as the organization’s national secretary from 1965 to 1967.

“I was the ideal recruit: articulate, committed and uncompromisingly ideologically conformist,” he wrote in an autobiographical sketch for The New York Review of Books in February.

After he passed the entrance examinations to King’s College, Cambridge, he volunteered as an auxiliary with the Israeli Defense Forces during the Six-Day War, acting as an interpreter for other volunteers in the newly conquered Golan Heights. There he lost faith in the Zionist mission and began to see Israel as a malign occupying power whose self-definition as a Jewish state, he later argued, made it “an anachronism.”

Mr. Judt returned to Britain disabused and highly skeptical of the radical political currents swirling around him at Cambridge, where he earned a bachelor’s degree in history from King’s College in 1969. After studying for a year at the École Normale Supérieure in Paris, he returned to King’s College and earned a doctorate in 1972.

His dissertation, on the French socialist party’s re-emergence after World War I, was published in France as “La Reconstruction du Parti Socialiste: 1921-1926” (1976). In 1979 he followed up with “Socialism in Provence, 1871-1914: A Study in the Origins of the Modern French Left,” and in 1986 he published “Marxism and the French Left: Studies on Labour and Politics in France, 1830-1981.”

These relatively specialist works led to two interpretive studies of French postwar intellectual life: “Past Imperfect: French Intellectuals, 1944-1956” (1994) and “The Burden of Responsibility: Blum, Camus, Aron and the French Twentieth Century” (1998).

Casting his lot with the nonideological liberals, like Raymond Aron and Albert Camus, who dared to criticize the Soviet Union and third-world revolutionary movements, he subjected Sartre and others to a withering critique that came as a shock to many French and American intellectuals. His target, he wrote, was “the uneasy conscience and moral cowardice of an intellectual generation.”

Fluidly written, with a strong narrative drive and an insistent, polemical edge, both books established Mr. Judt as a historian whose ability to see the present in the past gave his work an unusual air of immediacy. Increasingly he inclined toward free-ranging inquiry across disciplines, pursuing a wide range of his interests reflected in the essay collection“Reappraisals: Reflections on the Forgotten Twentieth Century” (2008).

“A historian also has to be an anthropologist, also has to be a philosopher, also has to be a moralist, also has to understand the economics of the period he is writing about,” he told the online magazine Historically Speaking in 2006. “Though they are often arbitrary, disciplinary boundaries certainly exist. Nevertheless, the historian has to learn to transcend them in order to write intelligently.”

In 1987, after teaching at Cambridge, the University of California at Berkeley and Oxford, he began teaching at N.Y.U. There, in 1995, he helped found the Remarque Institute with a bequest from Paulette Goddard, the widow of the writer Erich Maria Remarque. Under his directorship, it became an important international center for the study of Europe, past and present. His skepticism about the future of the European Union found expression in a sharply polemical, pamphlet-length book, “A Grand Illusion?: An Essay on Europe” (1996).

His first two marriages ended in divorce. He is survived by his wife, the dance critic Jennifer Homans, and their two sons, Daniel and Nicholas.

His views on Israel made Mr. Judt an increasingly polarizing figure. He placed himself in the midst of a bitter debate when, in 2003, he outlined a one-state solution to the Israel-Palestinian problem in The New York Review of Books, proposing that Israel accept a future as a secular, bi-national state in which Jews and Arabs enjoyed equal status.

In 2006, a scheduled talk at the Polish Consulate in Manhattan was abruptly canceled for reasons later hotly disputed, but apparently under pressure, explicit or implicit, from the Anti-Defamation League and the American Jewish Committee.

Leon Wieseltier, the literary editor of The New Republic, told The New York Observer at the time that Mr. Judt, on Israel, “has become precisely the kind of intellectual whom his intellectual heroes would have despised.” Mr. Judt’s name had been removed from the masthead of the magazine, where he had been a contributing editor, after his article on the one-state solution.

Mr. Judt expressed some surprise that he should be defined by his position on one issue and expressed distaste for public controversy, while showing an unmistakable relish for the cut and thrust of public debate.

“Today I’m regarded outside New York University as a looney-tunes leftie self-hating Jewish communist; inside the university I’m regarded as a typical old-fashioned white male liberal elitist,” he told The Guardian of London in January 2010. “I like that. I’m on the edge of both, it makes me feel comfortable.”

His discovery in 2008 that he had Lou Gehrig’s disease did not deter him from his work. He continued to write and lecture.

Last October, wrapped in a blanket and sitting in a wheelchair with a breathing device attached to his nose, Mr. Judt spoke about social democracy before an audience of 700 at N.Y.U. He turned that lecture into a small book, “Ill Fares the Land,” published in March by Penguin Press.

During the lecture, his last public appearance, he told the audience that some of his American friends felt that seeing him talk about A.L.S. would be uplifting. But he added, “I’m English, and we don’t do ‘uplifting.’ ”

He did write about his illness, however. In an essay in The New York Review of Books in January, he wrote, “In contrast to almost every other serious or deadly disease, one is thus left free to contemplate at leisure and in minimal discomfort the catastrophic progress of one’s own deterioration.”

History remained uppermost in his mind, though. In “Ill Fares the Land,” he turned his attention to a problem he regarded as acute: the loss of faith in social democracy, and the power of the state to do good, that had brought prosperity to so many European countries after World War II.

“The historian’s task is not to disrupt for the sake of it, but it is to tell what is almost always an uncomfortable story and explain why the discomfort is part of the truth we need to live well and live properly,” he told Historically Speaking. “A well-organized society is one in which we know the truth about ourselves collectively, not one in which we tell pleasant lies about ourselves.”

Será?

http://ocapacitor.uol.com.br/cinema/nota-warner_vai_fazer_filme_da_liga_da_justica_diz_site-2918.html

Warner vai fazer filme da Liga da Justiça, diz site
Mas a equipe terá mudanças em sua formação
Por Edu Almeida - 06/08/2010 01:15

A Marvel prepara a invasão dos Vingadores para 2012 e a DC não quer ficar atrás. Assim, a Warner (dona da DC) já teria dado sinal verde para a produção do longa-metragem da Liga da Justiça. Quem conta é o site Comic Book Movie, que não cita fonte mas que costuma trazer algumas informações de bastidores com alguma freqüência.

O longa ainda está em estágios muito iniciais de produção, tanto que não há nem roteiro ainda. Já há uma busca por atores, só que tudo ainda muito na surdina. Mas, segundo o CBM haverá algumas mudanças drásticas em relação ao supergrupo que todo mundo conhece. A formação terá Lanterna Verde, Flash, Mulher Maravilha, Aquaman e o Caçador de Marte (muito conhecido por aqui como Ajax). Notou alguma ausência? Pois é, Super-Homem e Batman não estão na equipe, pelo menos neste primeiro filme. O longa também terá a missão de apresentar para o público a Mulher Maravilha, Aquaman e o Caçador de Marte.

Como fãs, a gente aqui no CAPACITOR torce para que esta história toda seja verdade e realmente se concretize. A DC quer mesmo colocar seus personagens no cinema e nos póximos anos veremos Batman, Flash e Super-Homem já com filmes garantidos. Agora é ver se a Liga também tem a mesma sorte.

Em meu ofício ou arte taciturna

(Via Obscured by Clouds)

Em meu ofício ou arte taciturna

Exercido na noite silenciosa

Quando somente a lua se enfurece

E os amantes jazem no leito

Com todas as suas mágoas nos braços,

Trabalho junto à luz que canta

Não por glória ou por pão

Nem por pompa ou tráfico de encantos

Nos palcos de marfim

Mas pelo mínimo salário

De seu mais secreto coração.

Escrevo estas páginas de espuma

Não para o homem orgulhoso

Que se afasta da lua enfurecida

Nem para os mortos de alta estirpe

Com seus salmos e rouxinóis,

Mas para os amantes, seus braços

Que enlaçam as dores dos séculos,

Que não me pagam nem me elogiam

E ignoram meu ofício ou minha arte.

Dylan Thomas

Leitura para a madrugada

The Phantom World: History and Philosophy of Spirits, Apparitions &c., &c., do Pe. Augustin Calmet (1746). Simplesmente a mais citada obra canônica católica sobre o sobrenatural, com relatos variados de fenômenos como poltergeist (chamado de "elfos"), aparição espectral de vivos e, delícia das delícias, casos de vampirismo. Praticamente todo autor de não-ficção que trata deste último assunto o menciona, e lembro de alusões a ele nos livros de "realismo fantástico" que lia na infância. E agora encontro a obra inteira online. Antes tarde do que nunca, eis que me deleito com ela nesta semana gótica.

O mais interessante é que Calmet insiste e relata vários casos de exumação de cadáveres de vampiros -- reconhecidos pela preservação desproporcional ao tempo da morte e a presença de sangue fresco, bem como a ausência dos tradicionais sinais cadavéricos -- promovidos e assistidos por oficiais do governo austríaco. Há dois casos famosos disso, o de Arnold Paole e o de Peter Plogojowitz, mas eu me pergunto se há fontes remanescentes desses outros. Calmet dá a entender que era um procedimento um tanto frequente. Fiquei curioso.

Companheiros de férias

Nada como o trabalho para nos fazer sentir úteis... e ansiosos para que ele termine. Ok, é verdade que não tenho que não tenho um horário fixo das 9h às 18h todo santo dia e faço parte da minoria privilegiada que ainda tem horas livres enquanto o sol brilha no céu e pode se dar ao luxo de acordar em horários decentes pelo menos algumas vezes por semana. Por outro lado, não tenho um expediente demarcado e os trabalhos que faço envolvem, de uma forma ou de outra, criação: de textos, de aulas, de atividades. Isso também gera sua cota de tensão, e é com alívio que me vejo livre de pelo menos uma das minhas obrigações: duas disciplinas a menos para administrar, menos provas para corrigir, menos textos obrigatórios para ler. Resultado? Retomei um velho hobby e troquei Roosevelt, Lincoln, Kardec e similares por três dias de histórias de terror. Do vitoriano ao mais moderno, passeei por gêneros e autores, feliz da vida (ou da morte...) em poder ler por puro deleite outra vez.

O primeiro foi World War Z: An Oral History of the Zombie War, que deverá ser traduzido em breve por aqui. Faz algum tempo que comprei o exemplar, mas é irônico que só agora o esteja lendo para valer, pois o faço justamente depois de descobrir o autor que o inspirou. Afinal, o que Max Brooks fez foi recriar o estilo do historiador e radialista Studs Terkel, autor de livros como The Good War, e aplicá-lo ao cenário romeriano de uma pandemia de cadáveres canibais reanimados. Em vez de um único narrador, temos depoimentos em forma de entrevista dos mais diferentes tipos de pessoa, desde políticos a seguranças de celebridades. Mais que os zumbis em si, interessa mais a desagregação de uma sociedade desesperada -- e o autor não se exime de muito sutilmente fazer uma certa crítica política e cultural nas entrelinhas de alguns de seus "entrevistados" (note-se a fala de um certo ex-vice-presidente americano, por exemplo). O livro aborda as diferentes fases da maior catástrofe necrofílica da história, desde os primeiros incidentes até os anos pós-guerra (sim, sobrou alguém, do contrário o formato não faria sentido...), e merece alguma consideração pelos apreciadores do gênero.

M.R. James

Saindo do presente para o passado mais glamouroso, descobri no site da Livraria Cultura um bom acervo da coleção Contos de Mistério e Sobrenatural da Wordsworth Editions. São brochuras muito baratas (R$ 11,30 cada uma) de autores em sua maioria vitorianos, mas que incluem desde o patriarca do Gótico Horace Walpole até o maior e mais erudito de todos os autores de histórias de fantasmas, M. R. James. Deste último fiquei com An Episode of Cathedral History, que foge aos clichês do bestiário sobrenatural que o cinema consagrou. Não é o mais medonho de todos os contos de James -- Number 13 chega a ser perturbador --, mas traz todo o seu estilo característico: a erudição coloquial do antiquário, o fraseado elegante, o cenário interiorano, a sutil introdução do extraordinário no cotidiano até então demasiado tranquilo. Não é para menos: não é sempre que um medievalista bem-sucedido se dedica a escrever contos sobrenaturais -- e ninguém melhor que um para dar veracidade àquilo que escreve.

Outro amigo de férias foi W. F. Harvey. Nunca ouviu falar? Não se preocupe, a grande maioria também não. Porém, é dele um dos mais originais e estranhos conceitos de vilão sobrenatural, do qual a primeira representação de massa tenha sido o filme The Beast with Five Fingers, de 1946, exibido no Brasil como Os Dedos da Morte. Esse filme impressionante traz uma atuação de Peter Lorre que, nalgumas cenas, mostra do que o cinema em preto e branco é capaz, mesmo nestes dias de CG e 3D. O filme é apenas levemente baseado na história de Harvey, que nos anos 80 teve uma adaptação em quadrinhos no Brasil -- jamais esqueci o que li numa daquelas Histórias Reais de Drácula, publicação mensal da Bloch Editores. O conto em si tem suas imperfeições, mas o conceito... O que posso dizer é que vale a pena. Pode-se lê-lo gratuitamente aqui.

Ilustração de Varney, the Vampyre:

exemplo de vampiro à moda antiga.

Ainda na mesma leva, uma "história real" de ataque vampírico na Inglaterra. Digo "real" porque sua proveniência não é tão fácil de determinar, e ela contém elementos confirmados de verdade -- não à toa se tornou famosa não nos famosos pulps em que tais histórias eram comuns, mas numa autobiografia do escritor Augustus Hare. Mais interessante ainda é que sua história nos permite ver o quão pouco a atual versão do vampiro hollywoodiano tem a ver com o monstro que povoa lendas e relatos mais antigos. Uma extensa discussão a respeito pode ser encontrada aqui, e uma concisa avaliação cética e desdenhosa, aqui. Já o relato propriamente dito pode ser lido neste link.

Os caprichos da Fortuna

Isso diz alguma coisa sobre estatísticas, algo que já foi dito uma vez numa cena da novela "Guerra dos Sexos" (1983) e que eu nunca mais esqueci: "Praticamente impossível não é impossível".

Por outro lado, é duro não pensar em predestinação quando se ouve um caso assim. Não sei bem para que lado pendo, e na dúvida me abstenho sobre a metafísica de tamanha "sorte".

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http://g1.globo.com/mundo/noticia/2010/07/mulher-chama-atencao-apos-ganhar-4-premios-maximos-na-loteria-do-texas.html

14/07/2010 09h23 - Atualizado em 14/07/2010 10h11

Mulher chama atenção após ganhar 4 prêmios

máximos na loteria do Texas

Misteriosa Joan Ginther levou equivalente a R$ 36,8 milhões desde 1993.
Chance de isso ocorrer é de 1 em 18 septiliões, segundo matemáticos.

Da AP, em Bishop

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saiba mais

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Uma mulher chamou a atenção depois de ter ganhou quatro vezes o prêmio máximo da Loteria do Texas, levando uma bolada total de US$ 21 milhões (R$ 36,8 milhões). Segundo os matemáticos, as chances de isso acontecer são de uma em 18 septiliões (18 seguido de 24 zeros).

A felizarda é a professora de matemática Joan Ginther, de 63 anos, que morava na comunidade rural de Bishop, de 3.300 habitantes.

Ela ganhou seu primeiro prêmio, de US$ 11 milhões, em uma raspadinha, em 1993. Depois, ganhou mais duas raspadinhas e um sorteio de números.

Ray Cruz, um ex-vizinho, diz que ela apareceu pouco desde então. Segundo outra amiga, Cris Carmona, ela quer "manter a privacidade".

Muitos apostadores vão ao local em que Joan comprou seus últimos dois bilhetes, o Times Market, mas não conseguem repetir a mesma sorte.

A dona do mercado, Sun Bae, descreve Joan como uma pessoa "generosa", que ajudou muita gente com o dinheiro de seus prêmios.

Homem compra bilhete de loteria no Times Market, na cidade texana de Bishop. (Foto: AP)

A comissão da Loteria do Texas afirma que já houve casos anteriores de vencedores repetidos, mas não na escala do de Joan.

Sun Bae, a dona do mercado. (Foto: AP)

Bobby Heith, porta-voz da comissão, disse que o caso nunca foi investigado. Ele descartou, no entanto, a possibilidade de fraude.

Joan nunca falou publicamente sobre o prêmio. Ela mudou-se de Bishop para Las Vegas recentemente, e não atende ao telefone.

Ela também pediu a seus próximos que não concedam entrevistas.

Os ingredientes do psicopata

Há uns 4 ou 5 anos, eu fiz um post sobre o que a ciência diz sobre a psicopatia. Comprei um livro a respeito e, de lá para cá, o assunto aparece em revistas de divulgação científica ou em livros de sucesso. Até aqui eu pensava que a relação entre as peculiaridades do psicopata e certas anormalidades cerebrais era explicação suficiente para o fenômeno. Mas agora encontro um artigo que sugere outras possiblidades. Afinal, se você tem o cérebro de um psicopata e os marcadores genéticos de um psicopata, você não deveria ser um psicopata? Segundo este artigo, parece que não. No entanto, uma coisa que me ocorre agora, dois minutos após a leitura: dá para confiar numa pesquisa chefiada por alguém com o perfil orgânico de um psicopata?

Vai saber...

Seja como for, o artigo sugere que ter sofrido abusos na infância (violência ou a ameaça dela) seria um componente fundamental para ativar a psicopatia. Bem, eu não me lembro de ter lido nada sobre isso. É bem verdade que o sofrimento infantil pode alterar as respostas emocionais de um indivíduo para sempre, mas daí a fazer um psicopata, isso para mim é novidade. Terei me esquecido de um detalhe tão importante? Estará a matéria recheada de wishful thinking? Não sei, mas fica registrada a referência. E vale a pena ler os comentários dos leitores.

O massacre após a derrota

OK, eu não costumo falar de esportes, e este blog já sobreviveu a uma Copa do Mundo mantendo uma distância olímpica de tais assuntos (sem trocadilho). Mas não posso deixar de fazer um registro sobre um movimento que tem me incomodado nestes últimos dias: o massacre moral que vem sendo promovido contra o técnico Dunga na seleção. Eu não acompanho essas coisas fora da Copa, mas, embora compreensível, eu esperava um pouco menos de acidez por parte da imprensa. É de se esperar que se critique veementemente um técnico e seu time após uma derrota, especialmente uma inesperada como foi. Mas, pelo que se informou, o homem vinha de uma longa série de vitórias, com bem poucas derrotas no currículo. O que se fez disso? Agora atribuem a uma boa dose de "sorte". Em outras palavras, se o time ganha, é o acaso; mas se perde, a culpa é toda do técnico.

Críticas devem ser feitas, e talvez seja verdade que a imprensa deve procurar ser imparcial, o que significa não "pôr panos quentes" indevidos. Cabe aos leitores, em tese, decidirem o que pensar sobre o que leram. No entanto, há limites, e eu me pergunto se todo esse massacre não advém, ao menos em parte, mais da hostilidade de Dunga à imprensa. A imprensa pode ser muito corporativa quando lhe convém, e minha dúvida parece bem razoável. Dunga não só "perdeu" a Copa, ele perdeu a Copa xingando jornalistas. Por lamentável que isso seja, ainda assim não justifica a execração pública no nível que vi nos jornais e colunas desde sexta passada. Que a gente comum das ruas fizesse isso, com a superficialidade descompromissada de sempre, compreende-se; mas de pessoas que trabalham com informação, eu esperaria um pouco mais de decência e menos paixão. Afinal de contas, o que pode uma pessoa, que já sofre a rejeição popular, contra essa onde pejorativa?

Pode-se objetar que isso é ressaca da derrota, e que logo vai passar. Espero que sim. Mas demonstra alguma coisa sobre aqueles que fazem o papel de serem nossos olhos e ouvidos nos assuntos de interesse público. E ouso dizer que não é um visão muito bonita.

A teoria das Relações Internacionais em um apocalipse zumbi

Sim, a ascensão ao poder dos nerds está mesmo deixando o mundo mais interessante: http://www.foreignpolicy.com/articles/2010/06/21/night_of_the_living_wonks?page=full

E aqui o blog do autor, que, surpreendentemente, é mesmo um especialista da área... de Relações Internacionais, bem entendido: http://drezner.foreignpolicy.com/posts/2010/06/21/oh_right_the_zombies

Documentos secretos na Internet

Uma das coisas desagradáveis sobre ter muito o que fazer é que nos tornamos distraídos para aquilo que não envolve nossos interesses imediatos. Depois de um caso rumoroso que chegou à grande imprensa, como eu pude ignorar a existência deste site? Realmente, o mundo é grande, muito grande...

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WikiLeaks

Introduction

“	... could become as important a journalistic tool as the Freedom of Information Act.	„
	— Time Magazine

WikiLeaks is a multi-jurisdictional public service designed to protect whistleblowers, journalists and activists who have sensitive materials to communicate to the public. Since July 2007, we have worked across the globe to obtain, publish and defend such materials, and, also, to fight in the legal and political spheres for the broader principles on which our work is based: the integrity of our common historical record and the rights of all peoples to create new history.

We believe that transparency in government activities leads to reduced corruption, better government and stronger democracies. All governments can benefit from increased scrutiny by the world community, as well as their own people. We believe this scrutiny requires information. Historically that information has been costly - in terms of human life and human rights. But with technological advances - the internet, and cryptography - the risks of conveying important information can be lowered.

In its landmark ruling on the Pentagon Papers, the US Supreme Court ruled that "only a free and unrestrained press can effectively expose deception in government." We agree.

We believe that it is not only the people of one country that keep their government honest, but also the people of other countries who are watching that government. That is why the time has come for an anonymous global avenue for disseminating documents the public should see.

Extravasando a raiva

Finalmente alguém usou o Twitter para algo...hã...útil: http://movie.uol.com.br//conteudo.php?id=2036

"Era uma noite escura e tempestuosa..."

Nada como um talento que não se leva a sério. Será que vingaria uma versão brasileira deste concurso dedicado a um velho conhecido deste blog: http://www.bulwer-lytton.com ?

Política de vanguarda

Parece que Obama vem tendo dificuldades para se fazer entender por seu eleitorado...